Liverpool mara denga penuh bergaya ke separuh akhir Liga Juara-Juara untuk bertemu FC Barcelona dengan mengalahkan FC Porto 4-1 di Estadio do Dragao pagi tadi.
Gol sumbangan daripada Sadio Mane, Mohamed Salah, Roberto Firmino dan Virgil van Dijk diselangi tandukan Eder Militao sebagai gol saguhati dan memastikan kemenangan agregat 6-1 untuk Reds dalam lapan perlawanan terakhir mereka.
Berikut adalah lima perkara utama dari Portugal …
#1 Nilai VAR
Gol pertama Liverpool yang dijaringkan oleh Mane dengan assist oleh Salah, sekali imbas seolah-olah pemain No.10 Liverpool itu telah menjaringkan gol dari posisi offside.
Tetapi kajian menyeluruh yang dilakukan oleh Pengadil Pembantu Video mendedahkan sebaliknya dan ulangan video mengesahkan jaringan gol adalah bersih – bermakna jaringan penting di tempat lawan berjaya diperoleh oleh skuad Jürgen Klopp.
Memandangkan Porto dilihat mendominasi permainan sehinggalah jaringan Mane terhasil dan bagaimana betapa ramainya kehadiran penyokong tuan rumah di Estadio do Dragao, ia sesuatu yang agak kritikal untuk mengesahkan gol hasil kerjasama Salah, Mane dan sudah tentu VAR meninggalkan tuan rumah dengan tugas yang meningkat secara drastik pada malam itu.
Ini adalah perlawanan kelapan Mane telah menjaringkan gol pertama untuk pasukannya dalam 12 pertandingan terakhir di mana Liverpool mencetak gol.
2# Keberkesanan Trio Utama Liverpool
Seperti yang mereka telah lakukan dalam pusingan Pusingan 16 di stadium ini 14 bulan yang lalu, masing-masing tiga penyerang utama Liverpool menjaringkan gol ke atas Porto.
Mane dan Salah dengan berkesan mengikat kedudukan Sergio Conceicao dengan usaha kedua-dua belah pihak dan Firmino yang menggantikan Origi pada separuh masa kedua dengan cepat membatalkan tindak balas kebangkitan yang cuba dibuat oleh Militao.
Ketiga-tiga mereka telah meningkatkan jumlah kumulatif mereka untuk kempen 2018-19 kepada 61, setelah membentuk jumlah jaringan yang luar biasa antara mereka musim lalu.
Hanya Steven Gerrard (30 jaringan) telah menjaringkan lebih banyak gol dalam Liga Juara-juara untuk pasukan Reds daripada ketiga-tiga trio ini, dengan Salah dan Firmino kini mengumpul 15 jaringan dan Mane berada di belakang dengan 14 gol, sama dengan jumlah jaringan Ian Rush.
#3 Jürgen Perfect 10
Klopp mengekalkan rekod peribadi yang hebat di bola sepak benua dengan kemenangan agregat Reds ‘6-1 ke atas pasukan yang digelar Os Dragoes.
Pengurus bangsa Jerman kini telah memenangi kesemua 10 perlawanan timbal balas di pentas Eropah yang telah diuruskannya sejak memimpin Reds pada Oktober 2015 – dan 17 daripada 21 dalam kerjaya pengurusan keseluruhannya.
Klopp telah berjaya menewaskan 10 pasukan termasuklah FC Augsburg, Manchester United, Borussia Dortmund, Villarreal, Hoffenheim, Porto (dua kali), Manchester City, AS Roma dan Bayern Munich.
Sepanjang dua musim di kejohanan Eropah sebelum ini dengan Liverpool telah berjaya mara ke perlawanan terakhir: Liga Europa pada 2016 dan Liga Juara-Juara musim lepas.
#4 Konsistensi dalam Liga Juara-juara
The Reds kini telah mara ke separuh akhir Liga Juara-juara untuk musim kedua berturut-turut untuk kali pertama sejak 2008 di bawah Rafael Benitez.
Naib juara pada tahun lalu, yang telah memastikan penyertaan dalam edisi 2019-20 berdasarkan kedudukan Liga Perdana Inggeris, kini hanya dua perlawanan memisahkan mereka dengan pentas perlawanan akhir – yang akan dilangsungkan Stadium Wanda Metropolitano di Madrid tahun ini.
Kejayaan mereka sememangnya lebih bermakna, tentu saja, memandangkan situasi Klopp pada masa yang sama masih terikat dalam pertempuran domestik sengit dengan Manchester City untuk memenangi kejuaraan Liga Inggeris yang sekian lama mereka rindukan.
#5 Kunjungan ke Spain Yang Dinanti
Ganjaran yang diperolehi Liverpool setelah menyingkirkan Porto adalah perlawanan separuh akhir dengan Barcelona, yang mara ke empat terakhir dengan kemenangan agregat 4-0 menentang Manchester United yang merupakan musuh tradisi The Reds, walaupun ramai peminat mengharapkan pertemuan antara The Reds dengan Red Devils.
Ia akan menjadi pertemuan kompetitif pertama antara kedua-dua kelab itu sejak edisi 2006-07 kejohanan itu, apabila Reds memperoleh kelayakan dengan jaringan gol apabila 2-1 di Camp Nou pada perlawanan pertama dalam perlawanan kalah mati.
Liverpool memiliki kelebihan dalam rekod pertemuan secara keseluruhan ke atas Barca, dengan tiga kemenangan, tiga seri dan dua kekalahan dalam lapan perlawanan sebelumnya.
Selepas perlawanan pertama di Sepanyol, reunion yang dinantikan di Anfield apabila Philippe Coutinho dan Luis Suarez kembali sebagai pemain gergasi La Liga ketika pertandingan kedua di separuh akhir berlangsung di Anfield pada awal Mei.